La terre est-elle surpeuplée ?

Démographie et raréfaction des ressources. La terre est-elle surpeuplée ?

Origine du concept de “surpopulation”
Thomas Malthus (1766-1834) est un pasteur anglican britannique. Il publia en 1798, An Essay on the Principle of Population dans lequel il exprime sa peur de voir la démographie humaine progresser plus rapidement que les ressources disponibles. En réponse à ses craintes, il imagina des mesures visant à réduire le nombre de naissances : instaurer un impôt sur la taille et le poids des enfants, offrir des cadeaux (livres, vêtements…) aux couples sans enfants, etc.

Paul Ralph Ehrlich (1932-), professeur à l’université Stanford et militant dénataliste, est l’un des fondateurs de l’association américaine Zero Population Growth. Il publia, en 1968, The Population Bomb (La Bombe P), pronostiquant une croissance démographique catastrophique et, en 1970, Population, Resources, Environment: Issues in Human Ecology, proposant des solutions à cette croissance : planning familial volontaire, stérilisation forcée des femmes ayant atteint un nombre prédéfini d’enfants, etc. Ses écrits suscitèrent une vague d’inquiétudes.

Mais les pronostics de Malthus et d’Ehrlich se révélèrent largement faux. Ainsi, selon Ehrlich, Calcutta aurait dû atteindre les 66 millions d’habitants en l’an 2000 (17 millions aujourd’hui). Seul le Parti communiste chinois (profondément anti-chrétien) transcrivit cette vision en application pratique. Mais l’influence de ces auteurs reste diffuse et massive.

Ainsi, face aux désastres écologiques et aux pénuries, certains affirment que nous sommes trop nombreux et prônent, en conséquence, une régulation renforcée des naissances, sur les plans individuel et collectif. Cette vision comptable séduit même des catholiques qui tournent le dos au tout premier commandement divin adressé aux hommes :

“Soyez féconds et multipliez-vous, remplissez la terre et soumettez-la. Soyez les maîtres des poissons de la mer, des oiseaux du ciel, et de tous les animaux qui vont et viennent sur la terre.” (Gn 1, 28)

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