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Anglican converti au catholicisme, G.K. Chesterton (1874-1936) fut un penseur majeur de son siècle. Presque chacune de ses lignes est apologétique.
«Saint Père profondément endeuillé mort M. Gilbert Keith Chesterton fils dévoué Sainte Église talentueux défenseur de la foi catholique stop Sa Sainteté compatit paternellement peuple d’Angleterre assure prières cher disparu donne bénédiction apostolique. Cardinal Pacelli. » Ce télégramme, signé au nom de Pie XI par le futur Pie XII, témoigne de l’envergure qu’avait prise l’œuvre de Chesterton dans l’arsenal intellectuel de l’Église catholique au début du XXe siècle. Une envergure que nous avons quelque peu oubliée, quoiqu’elle nous ombrage encore aujourd’hui, à notre insu souvent, à travers les écrits de noms autrement célèbres comme Tolkien ou Lewis.
À tous points de vue pourtant, Chesterton fut énorme. Au physique, pour commencer : un mètre quatre-vingt-treize, cent-trente kilos. Ce géant de dimensions grotesques (peut-être fallait-il un corps obèse pour abriter une âme aussi vaste et enflammée que celle dont le départ endeuilla deux papes) produisit une œuvre à sa mesure, aussi dense que foisonnante – plus d’une centaine d’ouvrages de son vivant –, bouscula la vie politique d’Angleterre, fut couronné des titres les plus grandiloquents, d’Apôtre du Bon Sens à Prince du Paradoxe, inspira de pleines brassées d’écrivains et fut peut-être le phare de plus de convertis qu’aucun autre en son siècle, tout en menant une vie fort remplie de polémiste, de dessinateur, d’humoriste, de poète, de journaliste, de romancier, et, naturellement, d’apologète.
