L'Avent et ses traditions

3 décembre 2006 7 03 /12 /décembre /2006 10:56

L'Avent est vécue sous sa forme actuelle depuis Saint Grégoire le Grand, Pape et docteur de l'Eglise. Ces quatre semaines d'attente de Noël (Avent signifie "ce qui va venir") sont marquées par l'approche de l'hiver, la nuit qui gagne sur le jour, la Création qui semble dormir... avant la naissance de Celui qui est la Lumière des hommes.
De nombreuses traditions jalonnent cette période si particulière, si intense.

La Saint-Nicolas, fétée essentiellement en Allemagne et dans l'est et le nord de la France, rappelle que ce saint protecteur des enfants est bien antérieur au Père-Noël.

La couronne de l'Avent, faite de sapin vert, couleur de tout ce qui grandit et de l’espérance qui entraÎne toujours plus loin. Circulaire, elle rappelle le cycle du temps liturgique.

Les quatre bougies, que souvent on pose sur la couronne, évoque le feu, la lumière qui brille dans la nuit de notre doute, celle de saint Jean-Baptiste. A chaque dimanche qui nous rapproche de Noël, une bougie supplémentaire est allumée. Elles sont blanches en Suède, car symbôles de fête et de pureté, violettes (couleur qui rappelle la pénitence) en Autriche et en Italie.

Le calendrier de l'Avent est, comme la couronne, une invention allemande. Chaque jour les enfants dévoile ce qui se cache derrière une des 24 fenêtres qui le composent. Le but pédagogique est de les amener spirituellement au grand mystère de l'Incarnation et de la Nativité de Notre Seigneur.

On pourrait ajouter la crèche, Elle fut inventée en 1223 par saint François d'Assise alors qu'il voulait fêter Noël dans la grotte d'un de ses amis. Par habitude, la crèche est souvent montée chaque année le 1er dimanche de l'Avent dans les familles qui se regroupent avec Joseph et Marie devant la mangeoire vide pour les prières quotidiennes.